ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ছোট নৌকায় করে প্রতিদিন শত শত আশ্রয়প্রার্থী যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করছেন। এতে সংকুচিত আবাসন ব্যবস্থা ও স্বাস্থ্যসেবায় বাড়তি চাপ পড়েছে বলে অভিযোগ তুলছেন স্থানীয়রা।
লেবার সরকার ইমিগ্রেশন কমানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও গত ছয় মাসে অন্তত ২৫ হাজার আশ্রয়প্রার্থী ফ্রান্স হয়ে ব্রিটেনে প্রবেশ করেছেন। এতে সরকার সমালোচনার মুখে পড়েছে। আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য হোটেল ভাড়া করে অস্থায়ীভাবে রাখায় স্থানীয়দের মধ্যে ক্ষোভ দেখা দিয়েছে।
এ প্রেক্ষাপটে ১৫ আগস্ট ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ারের লিডসে ব্রিটানিয়া হোটেলের সামনে অভিবাসনবিরোধী বিক্ষোভ হয়। শ্বেতাঙ্গ অধিবাসী ও ইডিএল সংগঠনের নেতৃত্বে অনুষ্ঠিত ওই বিক্ষোভে ব্রিটিশ ও ইসরায়েলি পতাকা দেখা যায়। পাল্টা অবস্থান নেন শরণার্থী সমর্থকরা। ফলে এলাকায় উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে এক সাংবাদিককে বাধা ও হেনস্তার শিকার হতে হয়। পরে পুলিশের সহায়তায় তিনি নিরাপদে সরে আসেন।