তালা এমন এক জিনিস, যা ব্যবহার করেন না এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। বাসাবাড়ি, লাগেজ কিংবা বিভিন্ন সামগ্রীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রতিদিনই তালার ব্যবহার হয়। কিন্তু খেয়াল করে দেখেছেন কি, বেশিরভাগ তালার নিচে থাকে একটি ছোট্ট ছিদ্র? কখনো ভেবেছেন, কেন এই ছিদ্রটি দেওয়া হয়? অনেকেরই হয়তো জানা নেই এর প্রকৃত কারণ।
প্রায় চার হাজার বছর আগে মিশরীয়রা প্রথমবারের মতো তালা-চাবির উদ্ভাবন করেন। এরপর থেকে তালার নকশা ও আকারে নানা পরিবর্তন এলেও এর মূল কাঠামো এখনো প্রায় একই রকম রয়ে গেছে। আর এই কাঠামোরই গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো নিচের ছোট ছিদ্রটি।
তালার নিচের এই ক্ষুদ্র ছিদ্রটির কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—এটি তালাকে দীর্ঘদিন টেকসই রাখতে সাহায্য করে। সাধারণত তালা দরজার বাইরের দিকে ব্যবহার করা হয়, ফলে রোদ, বৃষ্টি ও ধুলোবালি সহজেই ভেতরে প্রবেশ করতে পারে। এই ছিদ্রের মাধ্যমে তালার ভেতরে জমে থাকা পানি বা ময়লা বের হয়ে যায়, যা মরিচা পড়া থেকে তালাকে রক্ষা করে।
এ ছাড়া তালা নষ্ট হলে মেকানিকরা অনেক সময় এই ছিদ্র দিয়ে চিকন তার ঢুকিয়ে মেরামতের কাজও করেন।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যেহেতু তালা সাধারণত বাইরের দিকে লাগানো থাকে, তাই বৃষ্টির সময় এতে পানি জমে মরিচা পড়ার আশঙ্কা থাকে। কিন্তু নিচের এই ছোট ছিদ্রটি তালাকে মরিচা থেকে রক্ষা করে এবং দীর্ঘদিন কার্যকর রাখে। বর্ষাকালে যখনই তালায় পানি ঢোকে, তখনই ওই ছিদ্র দিয়ে পানি বের হয়ে যায়, ফলে তালার ভেতরে মরিচা ধরতে পারে না।
তাই তালার নিচের এই ছোট ছিদ্রটি দেখতে তুচ্ছ মনে হলেও এর কার্যকারিতা অনেক বড়। এটি না থাকলে কয়েক মাস পরপরই হয়তো নতুন তালা কিনতে হতো।