ছবি :সংগৃহীত
আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে দীর্ঘ দুই দশকের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি টানলেন কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন পোস্টে জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে না নামার সিদ্ধান্তের কথা জানান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।
বিদায়ী বার্তায় মেসি জানান, কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় ধরে বিষয়টি নিয়ে চিন্তাভাবনা করেছেন তিনি। জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হলেও, শেষ পর্যন্ত এটিকেই সঠিক সিদ্ধান্ত বলে মনে হয়েছে।
মেসি বলেন, জাতীয় দলের হয়ে সবসময় নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন তিনি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন শিরোপা জয়ের সময় যেমন নিজের সেরাটা দিয়েছেন, তেমনি তার আগের সময়গুলোতেও আর্জেন্টিনার জার্সির জন্য সর্বস্ব উজাড় করে লড়াই করেছেন।
আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি জানান, তাদের মুখে হাসি ফোটানো এবং ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার মানুষকে গর্বিত করাই ছিল তার অন্যতম লক্ষ্য। জাতীয় দলের জার্সির জন্য নিজের সবকিছু বিলিয়ে দেওয়ার পর এখন নতুন প্রজন্মের জন্য জায়গা করে দেওয়ার সময় এসেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
মেসির ভাষ্য অনুযায়ী, বর্তমানে আর্জেন্টিনা দলে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার উঠে আসছেন, যারা জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার যোগ্য। গত ২০ বছরে সমর্থকদের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, মাঠে সমর্থকদের গর্জন তিনি ভীষণভাবে মিস করবেন।
তবে মাঠে না থাকলেও আর্জেন্টিনা দলের প্রতি তার সমর্থন অব্যাহত থাকবে বলে জানান মেসি। এখন থেকে একজন সাধারণ সমর্থকের মতো গ্যালারিতে বসে কিংবা দূর থেকে তিনি জাতীয় দলকে সমর্থন করবেন।
মেসি আরও জানান, কোপা আমেরিকা ফাইনালের দুই দিন পর, গত ২১ জুলাই তিনি এই বিদায়ী বার্তাটি লিখেছিলেন। পরে বাবার মৃত্যুর ঘটনা তাকে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তে আরও দৃঢ় করে তোলে।
এর মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসির দীর্ঘ, গৌরবময় ও ইতিহাসসমৃদ্ধ এক অধ্যায়ের অবসান ঘটল।