ভারতের বিপক্ষে ৯০ মিনিটের তীব্র লড়াইটি যে শুধু একটি গোল বা তিন পয়েন্টের সীমাবদ্ধ গল্প নয়, তার স্পষ্ট প্রমাণ মিলেছে ফিফার সদ্য প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়ে। সেদিন হামজা–জামালদের খেলা যেমন আত্মবিশ্বাসে ভরা ছিল, এবার তা আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছ থেকে। প্রায় এক দশক পর আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের অবস্থান এমনভাবে বদলে নিয়ে বাংলাদেশ ফুটবল আবারও ফুটবলপ্রেমীদের মনে জাগিয়ে তুলেছে নতুন আশার আলো।
বুধবার ঘোষিত ফিফা পুরুষ র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ অর্জন করেছে ১৭ পয়েন্ট। ফলে ১৮৩ নম্বর স্থান থেকে তিন ধাপ ওপরে উঠে দাঁড়িয়েছে ১৮০–এ। ভারতের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে পাওয়া ঐতিহাসিক জয়ের কারণেই এই উন্নতি সম্ভব হয়েছে। ৮৯৪ পয়েন্টের সঙ্গে যুক্ত হওয়া নতুন ১৭ পয়েন্ট সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় অগ্রগতি।
২০১৬ সালের মে মাসে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৭৮। এরপর ধীরে ধীরে নেমে যেতে যেতে একসময় ১৯৭তম স্থানেও পৌঁছে যায় দলটি। গত কয়েক বছর ধরে অবস্থান ছিল ১৮৩ থেকে ১৮৭-এর মধ্যে ঘোরাফেরা। দীর্ঘ নয় বছর পর আবারও বাংলাদেশ উঠে এল ১৮০–এ।
অন্যদিকে ভারত এই ম্যাচের প্রভাব সামাল দিতে পারেনি। বাংলাদেশ থেকে ৪৭ ধাপ এগিয়ে থাকা দলটি র্যাঙ্কিংয়ে ছয় ধাপ পিছিয়ে পড়েছে—১৩৬ থেকে নেমে হয়েছে ১৪২–এ। বাছাইপর্বের এই পরাজয়ের পর ভারতের গণমাধ্যমে সমালোচনার ঝড় উঠলেও, বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে র্যাঙ্কিংয়ে বড় অগ্রগতি করার।
নভেম্বর উইন্ডোতে নেপালের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ, যা শেষ হয়েছিল ড্রয়ে। যদিও ফিফার ওয়েবসাইটে সেই ফল আপডেট নেই, নেপাল র্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ নেমে দাঁড়িয়েছে ১৮২তম স্থানে।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে রয়েছে আগের মতোই স্পেন। এরপরের অবস্থানগুলোতেও আগের মতোই আছে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। তবে পাঁচ নম্বরে পরিবর্তন এসেছে—পর্তুগাল ও নেদারল্যান্ডসকে সরিয়ে উঠে এসেছে ব্রাজিল। জার্মানি ও ক্রোয়েশিয়াও এক ধাপ এগিয়েছে।
বাংলাদেশের এই অগ্রগতিকে ঘিরে দেশের ফুটবল অঙ্গনে এখন অন্যরকম উৎসাহ। ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের পর আবারও মাঠে নামার অপেক্ষা যেমন বেড়েছে, তেমনি জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়েও ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা ছুঁয়ে ফেলেছে নতুন উচ্চতা।
