আসছে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। ইতোমধ্যেই আগামী ১১ নভেম্বর নির্বাচন কমিশন দ্বিতীয় ধাপে দেশের ৮৪৮টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ভোট গ্রহণের তারিখ নির্ধারণ করেছেন। দ্বিতীয় ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য যেসব ইউনিয়ন পরিষদের তালিকা প্রকাশিত হয়েছে তার মধ্যে বালাগঞ্জের ৬টি ইউনিয়নের নামও রয়েছে।
স্থানীয় সরকারের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই নির্বাচনকে ঘিরে বালাগঞ্জের সাধারণ জনগণের মাঝে প্রতিবারই উচ্ছাস লক্ষ্য করা যায়। তার ব্যাত্যয় ঘটেনি এবারও। তবে, বিগত ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন গুলোর সাথে তুলনা করলে দেখা যায়, এবারের নির্বাচনকে ঘিরে সাধারণ জনগণের মাঝে তুলনামূলক একটু কমই আগ্রহ রয়েছে। নির্বাচনকে ঘিরে মাতামাতি চললেও তা গত নির্বাচনের তুলনায় নেহাতই কম।
বালাগঞ্জ উপজেলার ৬টি ইউনিয়ন ঘুরে দেখা যায়, সাধারণ জনগণের মাঝে আগ্রহ তুলনামূলক কম থাকলেও ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশীরা বেশ আগ্রহ উদ্দীপনা সহকারে বিভিন্ন ভাবে নিজেদের প্রচারণা অব্যাহত রেখেছেন। বিভিন্ন সভা-সেমিনার, সামাজিক ও রাজনৈতিক বিভিন্ন অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে কৌশলে তারা তাদের প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। তারা বলছেন, নির্বাচন অনুষ্ঠানের এখনো অনেক সময় বাকী থাকায় ভোটারদের উৎসাহ কম। নির্বাচনের সময় যতো ঘনিয়ে আসবে ভোটারদের আগ্রহ ও উচ্ছাস ততো বাড়বে।
ঐতিহ্যবাহী বালাগঞ্জ উপজেলার ৬ ইউনিয়নে এবার বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশা করছেন ২৯ নেতা।
উপজেলার সবচেয়ে অবহেলিত পূর্ব পৈলনপুর ইউনিয়নে এবার আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে আগ্রহী ৪ আওয়ামী লীগ নেতা। তারা হলেন- পূর্ব পৈলনপুর ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মো. শিহাব উদ্দিন, বর্তমান চেয়ারম্যান এম এ মতিন, বালাগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য মো. সাজিম উদ্দিন, কানাডা যুবলীগ নেতা শরীফ উল্লাহ।
উপজেলার বোয়ালজুড় ইউনিয়নে এবার আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে চান ৪ নেতা। তারা হলেন- উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও বর্তমান চেয়ারম্যান মো. আনহার মিয়া, উপজেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আজিজুর রহমান লকুছ, উপজেলা স্বেচ্ছাসেবকলীগের সভাপতি ফারুক আহমদ, উপজেলা যুবলীগ নেতা মো. মজনু মিয়া।
উপজেলার দেওয়ানবাজার ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে আগ্রহী ৭ নেতা। তারা হলেন- ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সদস্য সচিব আব্দুল কাদির খসরু, উপজেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা মন্ডলীর সদস্য মো. আতিক মিয়া, উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য মইনুল ইসলাম সালেহ, শিরমান উদ্দিন, এনায়েতুর রহমান রাজু, ছহুল এ মুনিম, যুবলীগ নেতা আব্দুর রকিব।
উপজেলার পশ্চিম গৌরীপুর ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিতে আগ্রহী ৫ নেতা। তারা হলেন- উপজেলা আওয়ামী লীগের প্রচার সম্পাদক মো. নাসির উদ্দিন, বর্তমান চেয়ারম্যান আমিরুল ইসলাম মধু, আওয়ামী লীগ নেতা মুজিবুর রহমান পংকি, ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সহ সভাপতি স্বপন কান্তি দাস সপু, যুবলীগ নেতা ইশ্রাফিল আলম শিশু।
উপজেলার বালাগঞ্জ সদর ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে আগ্রহী ৩ হেভিওয়েট আওয়ামী লীগ নেতা। তারা হলেন- উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক এম এ মতিন, জুনেদ মিয়া ও সাবেক তুখোড় ছাত্রনেতা কবি তুহিন মনসুর।
উপজেলার পূর্বগৌরীপুর ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে আগ্রহী ৬ নেতা। তারা হলেন- উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক কামাল আহমদ, বন ও পরিবেশ বিষয়ক সম্পাদক মো. নানু মিয়া, ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও বর্তমান চেয়ারম্যান হিমাংশু রঞ্জন দাস, সহ সভাপতি আজমল বেগ, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মুকিত আহমদ চৌধুরী, যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগ নেতা খিজির আহমদ।
তবে, আওয়ামী লীগ সভানেত্রী ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার একটি বক্তব্যে নড়েচড়ে বসেছেন অনেক মনোনয়ন প্রত্যাশীই। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত আওয়ামী লীগের এক দলীয় বৈঠকে সভানেত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, যারা সর্বশেষ কোনো নির্বাচনে দলের মনোনীত প্রার্থী থাকা সত্ত্বেও প্রার্থীতা করেছেন তারা আগামী নির্বাচন গুলোতে দলের মনোনয়ন ফরম ক্রয় করতে পারবেন না, বিদ্রোহী প্রার্থীতার জন্য এটাই হবে তাদের শাস্তি।
বালাগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি হাজী মো. মোস্তাকুর রহমান মফুর জানান, এবার আওয়ামী লীগের প্রার্থী মনোনয়ন করা হবে তৃণমূল আওয়ামী লীগের ভোটের মাধ্যমে। ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক এবং ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকের ভোটের মধ্য দিয়েই এবার আওয়ামী লীগের প্রার্থী মনোনীত করা হবে।
বালাগঞ্জের বিভিন্ন ইউনিয়নের আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশীরা বলছেন, দল যাকে যে ইউনিয়নে মনোনয়ন দেবে তারা একাট্টা হয়ে তার পক্ষেই কাজ করবেন।